O
aquecimento, da água, se dá nos coletores, onde a radiação
solar penetra pelo vidro, é coletada pela chapa de
absorção,transformadaem
calor, sendo o calor transferido para a massa de água e o
isolamento térmico não permite a perda do calor para o
ambiente. Nos
sistemas termossifão ou natural (coletores instalados
abaixo do reservatório térmico), a circulação ocorre
com o aquecimento daágua que dilata-se tornando-se menos densa, então é empurrada,
naturalmente, pela água fria, para cima, até o reservatório
térmico, onde será armazenada. Este processo ocorre
continuamente sempre que a água do coletor estiver em uma
temperatura superior à do reservatório solar. Os
sistemas naturais ou termo-sifão são mais baratos e
quase não necessitam de manutenção, todavia, na
impossibilidade desse tipo de instalação, utiliza-se o
sistema de circulação forçada, que consiste na
instalação de um controlador eletrônico e uma
eletrobomba.